Blanka Vlasic et Christophe Lemaître ont été sacré "athlètes européens de l’année" par la Fédération européenne d’athlétisme (EAA). Ce sont les fédérations, les médias et les internautes qui ont votés pour leurs coups de cœurs de l’année.

Blanka Vlasic a été élue haut la main. Déjà désigné en 2007, elle devance cette année l'heptathlonienne britannique Jessica Ennis et la sprinteuse allemande Verena Sailer. La Croate a remporté 18 des 20 concours auxquels elle a participé cette année. Elle a été sacrée championne d’Europe à Barcelone cet été mais également championne du monde en salle cet hiver.

Chez les hommes, c’est le jeune français Christophe Lemaître qui a été élu athlète européen de l’année. Il est le premier athlète tricolore masculin à être élu athlète européen. Il devance le Norvégien Andreas Thorkildsen (javelot) et le Britannique Mo Farah (5000-10.000 m). Le premier «blanc» à être passé sous la barre des 10 secondes est visiblement le nouveau phénomène européen. Triple champion d'Europe, il mérite amplement son titre.

"Ça me fait énormément plaisir. La Fédération européenne m'avait déjà désigné révélation de l'année la saison passée. Etre élu athlète européen de l'année, ça montre une progression", a estimé Lemaitre dans le quotidien L'Equipe. A ses yeux, d'autres athlètes auraient mérité d'être récompensés : "Renaud (Lavillenie), champion d'Europe à la perche, vainqueur de la Ligue de Diamant et qui a été très régulier tout la saison", notamment. Le sprinteur tricolore pense également au Britannique Mo Farrah, double médaillé d'or cet été (5 000m-10 000m). "Je bénéficie sans doute de mon triplé (100m, 200m et relais 4x100m) et d'être passé sous les 10 secondes. Ce prix prouve que j'ai fait une belle saison", rajoute-t-il.

Blanka Vlasic et Christophe Lemaître n’ont certainement pas fini de nous étonner; à suivre…